La respiration est l’une des fonctions physiologiques les plus importantes pour maintenir la vie et la santé. Le corps humain a besoin d’un apport continu et adéquat en oxygène (O ₂ ) à tous les organes et cellules pour assurer un fonctionnement normal et la survie. 

La respiration est également un processus essentiel pour éliminer les sous-produits métaboliques [dioxyde de carbone (CO ₂ )] qui se produisent lors de la respiration cellulaire ^{[12] , [13]} . Il est bien établi qu’un déficit aigu et significatif en O ₂ (hypoxémie) et une augmentation des taux de CO ₂ (hypercapnie) même pendant quelques minutes peuvent être gravement nocifs et mortels, tandis que l’hypoxémie chronique et l’hypercapnie entraînent une détérioration de la santé, une exacerbation des conditions existantes, finalement la mortalité ^{[11], [20] , [21] , [22]} . 

La médecine d’urgence démontre que 5 à 6 min d’hypoxémie sévère lors d’un arrêt cardiaque entraîneront une mort cérébrale avec des taux de survie extrêmement faibles ^{[20] , [21] , [22] , [23]} . 

D’autre part, une hypoxémie et une hypercapnie chroniques légères ou modérées telles que le port de masques faciaux entraînant un passage à une contribution plus élevée du métabolisme énergétique anaérobie, une diminution des niveaux de pH et une augmentation des cellules et de l’acidité sanguine, une toxicité, un stress oxydatif, une inflammation chronique, une immunosuppression et détérioration de la santé ^{[24] , [11] , [12] , [13]} .

Les propriétés physiques des masques faciaux médicaux et non médicaux suggèrent que les masques faciaux sont inefficaces pour bloquer les particules virales en raison de leur différence d’échelle ^{[16] , [17] , [25]} . 

Selon les connaissances actuelles, le virus SARS-CoV-2 a un diamètre de 60 nm à 140 nm [nanomètres (milliardième de mètre)] ^{[16] , [17]} , tandis que le diamètre de filetage des masques médicaux et non médicaux varie de 55 µm à 440 µm [micromètres (un millionième de mètre), ce qui est plus de 1000 fois plus grand ^[25] . En raison de la différence de taille entre le diamètre du SRAS-CoV-2 et le diamètre du filetage des masques faciaux (le virus est 1000 fois plus petit), le SARS-CoV-2 peut facilement traverser n’importe quel masque facial ^[25]. 

De plus, le taux de filtration efficace des masques faciaux est médiocre, allant de 0,7% dans un masque tissé en gaze de coton non chirurgical à 26% dans un matériau en coton plus doux ^[2] . En ce qui concerne les masques chirurgicaux et médicaux N95, le taux de filtration d’efficacité tombe à 15% et 58%, respectivement, même s’il existe un petit écart entre le masque et le visage ^[25] .

Les preuves scientifiques cliniques remettent en question l’efficacité des masques faciaux pour bloquer la transmission interhumaine ou l’infectiosité. Un essai contrôlé randomisé (ECR) de 246 participants [123 (50%) symptomatiques)] qui ont été attribués au port ou au non-port d’un masque chirurgical, évaluant la transmission de virus, y compris le coronavirus ^[26] . Les résultats de cette étude ont montré que parmi les individus symptomatiques (ceux qui ont de la fièvre, de la toux, des maux de gorge, un nez qui coule, etc.), il n’y avait pas de différence entre le port et le non-port de masque facial pour la transmission de gouttelettes de coronavirus de particules> 5 µm. Parmi les individus asymptomatiques, aucun coronavirus de gouttelettes ou d’aérosols n’a été détecté chez aucun participant avec ou sans masque, ce qui suggère que les individus asymptomatiques ne transmettent ni n’infectent d’autres personnes ^[26]. 

Cela a également été étayé par une étude sur l’infectiosité où 445 personnes asymptomatiques ont été exposées à un porteur asymptomatique du SRAS-CoV-2 (positif pour le SRAS-CoV-2) en utilisant un contact étroit (espace de quarantaine partagé) pendant une durée médiane de 4 à 5 jours. L’étude a révélé qu’aucun des 445 individus n’était infecté par le SRAS-CoV-2 confirmé par la polymérase de transcription inverse en temps réel ^[27] .

Une méta- analyse parmi les agents de santé a révélé que, comparés à l’absence de masque, les masques chirurgicaux et les respirateurs N95 n’étaient pas efficaces contre la transmission d’infections virales ou de maladies de type grippal sur la base de six ECR ^[28] . En utilisant une analyse séparée de 23 études observationnelles, cette méta- analyse n’a révélé aucun effet protecteur du masque médical ou des respirateurs N95 contre le virus du SRAS ^[28]. Une revue systématique récente de 39 études portant sur 33867 participants en milieu communautaire (auto-déclaration de maladie), n’a trouvé aucune différence entre les respirateurs N95 et les masques chirurgicaux et les masques chirurgicaux par rapport à l’absence de masque dans le risque de développer une grippe ou une maladie de type grippal, ce qui suggère leur inefficacité. du blocage des transmissions virales en milieu communautaire ^[29] .

Une autre méta- analyse de 44 études non ECR (n = 25 697 participants) examinant la réduction du risque potentiel des masques faciaux contre le SRAS, le syndrome respiratoire du Moyen-Orient (MERS) et les transmissions COVID-19 ^[30] . La méta- analyse comprenait quatre études spécifiques sur la transmission du COVID-19 (5 929 participants, principalement des agents de santé, utilisaient des masques N95). Bien que les résultats globaux aient montré un risque réduit de transmission du virus avec des masques faciaux, l’analyse présentait de graves limites pour tirer des conclusions. L’une des quatre études sur le COVID-19 n’avait aucun cas infecté dans les deux bras et a été exclue du calcul méta- analytique. Deux autres études sur le COVID-19 avaient des modèles non ajustés et ont également été exclues de l’analyse globale. La méta-Les résultats analytiques étaient basés sur une seule étude COVID-19, une MERS et 8 SARS, ce qui a entraîné un biais de sélection élevé des études et une contamination des résultats entre différents virus. Sur la base de quatre études COVID-19, la méta- analyse n’a pas réussi à démontrer la réduction du risque des masques faciaux pour la transmission du COVID-19, où les auteurs ont rapporté que les résultats de la méta- analyse ont une faible certitude et ne sont pas concluants ^[30] .

Dans une première publication, l’OMS a déclaré que «les masques faciaux ne sont pas nécessaires, car aucune preuve n’est disponible sur son utilité pour protéger les personnes non malades» ^[14] . Dans la même publication, l’OMS a déclaré que «les masques en tissu (par exemple en coton ou en gaze) ne sont recommandés en aucune circonstance» ^[14] . Inversement, dans une publication ultérieure, l’OMS a déclaré que l’utilisation de masques faciaux en tissu (polypropylène, coton, polyester, cellulose, gaze et soie) est une pratique communautaire générale pour «empêcher le porteur infecté de transmettre le virus à d’autres et / ou offrir protection du porteur en bonne santé contre l’infection (prévention) » ^[2]. La même publication s’est en outre déclarée en conflit en déclarant qu’en raison de la diminution de la filtration, de la respirabilité et des performances globales des masques en tissu, l’utilisation de masques en tissu tel que du tissu et / ou des tissus non tissés ne devrait être envisagée que pour les personnes infectées et non pour la pratique de la prévention chez les individus asymptomatiques ^[2] . 

Le Central for Disease Control and Prevention (CDC) a fait une recommandation similaire, déclarant que seules les personnes symptomatiques devraient envisager de porter un masque facial, tandis que pour les personnes asymptomatiques, cette pratique n’est pas recommandée ^[31]. Conformément au CDC, les cliniciens-chercheurs des départements des maladies infectieuses et de microbiologie en Australie déconseillent l’utilisation des masques faciaux pour les agents de santé, arguant qu’il n’y a aucune justification à une telle pratique alors que les relations de soins normales entre les patients et le personnel médical pourraient être compromises ^[32] . 

De plus, l’OMS a annoncé à plusieurs reprises qu ‘«à l’heure actuelle, il n’y a aucune preuve directe (provenant d’études sur le COVID-19) sur l’efficacité du masquage du visage des personnes en bonne santé dans la communauté pour prévenir l’infection des virus respiratoires, y compris le COVID-19» ^[2]. 

Malgré ces controverses, les méfaits et les risques potentiels du port de masques faciaux ont été clairement reconnus. Ceux-ci incluent l’auto-contamination due à la pratique de la main ou non remplacée lorsque le masque est mouillé, souillé ou endommagé, le développement de lésions cutanées du visage, une dermatite irritante ou une aggravation de l’acné et une gêne psychologique. Les populations vulnérables telles que les personnes ayant des troubles de santé mentale, des troubles du développement, des problèmes d’audition, ceux qui vivent dans des environnements chauds et humides, les enfants et les patients souffrant de troubles respiratoires sont exposés à un risque sanitaire important de complications et de dommages ^[2] .

Le port d’un masque facial restreint mécaniquement la respiration en augmentant la résistance au mouvement de l’air pendant les processus d’inhalation et d’expiration ^{[12] , [13]} . Bien qu’une augmentation intermittente (plusieurs fois par semaine) et répétitive (10 à 15 respirations pendant 2 à 4 séries) de la résistance respiratoire puisse être adaptative pour renforcer les muscles respiratoires ^{[33] , [34]} , l’effet prolongé et continu du port du masque facial est inadapté et pourrait être préjudiciable à la santé ^{[11] , [12] , [13]} . 

Dans des conditions normales au niveau de la mer, l’air contient 20,93% d’O ₂ et 0,03% de CO ₂, fournissant des pressions partielles de 100 mmHg et 40 mmHg pour ces gaz dans le sang artériel, respectivement. Ces concentrations de gaz ont considérablement changé lorsque la respiration se produit à travers le masque facial. Un air emprisonné restant entre la bouche, le nez et le masque facial est réinspiré à plusieurs reprises dans et hors du corps, contenant de faibles concentrations d’ O ₂ et de CO ₂ , provoquant une hypoxémie et une hypercapnie ^{[35] , [36] , [11] , [12 ] , [13]} . 

Une hypoxémie sévère peut également provoquer des complications cardio-pulmonaires et neurologiques et est considérée comme un signe clinique important en médecine cardio-pulmonaire ^{[37] , [38] , [39], [40] , [41] , [42]} . Une faible teneur en oxygène dans le sang artériel peut provoquer une ischémie myocardique, des arythmies graves, un dysfonctionnement ventriculaire droit ou gauche, des étourdissements, une hypotension, une syncope et une hypertension pulmonaire ^[43] . Une hypoxémie chronique de bas grade et une hypercapnie résultant de l’utilisation d’un masque facial peuvent provoquer une exacerbation des pathologies cardio-pulmonaires, métaboliques, vasculaires et neurologiques existantes ^{[37] , [38] , [39] , [40] , [41] , [42]} .Tableau 1 résume les effets physiologiques et psychologiques du port du masque facial et leurs conséquences potentielles à long terme sur la santé.

En plus de l’hypoxie et de l’hypercapnie, la respiration à travers le masque facial laisse des composants bactériens et germes sur la couche interne et externe du masque facial. Ces composants toxiques sont réintroduits à plusieurs reprises dans le corps, provoquant une auto-contamination. 

Respirer à travers les masques augmente également la température et l’humidité dans l’espace entre la bouche et le masque, ce qui entraîne une libération de particules toxiques des matériaux du masque ^{[1] , [2] , [19] , [26] , [35] , [36] ]} . Une revue systématique de la littérature a estimé que les niveaux de contamination par aérosol des masques faciaux comprenant 13 à 202 549 virus différents ^[1]. La réinhalation d’air contaminé avec des concentrations élevées de particules bactériennes et toxiques, ainsi que de faibles niveaux d’ O ₂ et de CO ₂ , défie continuellement l’homéostasie corporelle, provoquant une auto-toxicité et une immunosuppression ^{[1] , [2] , [19] , [26] , [35 ] , [36]} .

Une étude portant sur 39 patients atteints d’insuffisance rénale a révélé que le port d’un masque facial N95 pendant l’hémodialyse réduisait significativement la pression partielle artérielle en oxygène (de PaO ₂ 101,7 à 92,7 mm Hg), augmentait la fréquence respiratoire (de 16,8 à 18,8 respirations / min) et augmentait la survenue de inconfort thoracique et détresse respiratoire ^[35] . 

Selon les normes de protection respiratoire de l’Occupational Safety and Health Administration, US Department of Labor, respirer de l’air avec une concentration en O ₂ inférieure à 19,5% est considéré comme une carence en oxygène, entraînant des effets néfastes physiologiques et sanitaires. Ceux-ci incluent une fréquence respiratoire accrue, une accélération du rythme cardiaque et des troubles cognitifs liés à la réflexion et à la coordination ^[36]. Un état chronique d’hypoxie légère et d’hypercapnie a été montré comme un mécanisme principal de développement d’un dysfonctionnement cognitif basé sur des études animales et des études chez des patients atteints de bronchopneumopathie chronique obstructive ^[44] .

Les effets physiologiques indésirables ont été confirmés dans une étude de 53 chirurgiens où un masque chirurgical a été utilisé lors d’une opération majeure. Après 60 min de port de masque facial, la saturation en oxygène a chuté de plus de 1% et la fréquence cardiaque a augmenté d’environ cinq battements / min ^[45] . Une autre étude menée auprès de 158 agents de santé utilisant des équipements personnels de protection, principalement des masques faciaux N95, a rapporté que 81% (128 travailleurs) ont développé de nouveaux maux de tête pendant leurs quarts de travail, car ceux-ci deviennent obligatoires en raison de l’épidémie de COVID-19. Pour ceux qui utilisaient le masque facial N95 pendant plus de 4 h par jour, la probabilité de développer un mal de tête pendant le quart de travail était environ quatre fois plus élevée [Odds ratio = 3,91, IC à 95% (1,35–11,31) p = 0,012], tandis que 82,2 % des porteurs de N95 ont déjà développé le mal de tête en ≤10 à 50 min^[46] .

En ce qui concerne le masque facial en tissu, un ECR utilisant un suivi de quatre semaines a comparé l’effet du masque facial en tissu à des masques médicaux et à l’absence de masque sur l’incidence des maladies respiratoires cliniques, des maladies de type grippal et des infections virales respiratoires confirmées en laboratoire parmi 1607 participants de 14 hôpitaux ^[19] . Les résultats ont montré qu’il n’y avait aucune différence entre le port de masques en tissu, de masques médicaux et l’absence de masque pour l’incidence des maladies respiratoires cliniques et des infections virales respiratoires confirmées en laboratoire. Cependant, un effet nocif important avec un risque plus de 13 fois plus élevé [Risque relatif = 13,25 IC à 95% (1,74 à 100,97) a été observé pour le syndrome grippal chez les personnes portant des masques en tissu ^[19].. L’étude a conclu que les masques en tissu présentaient des problèmes de santé et de sécurité importants, notamment la rétention d’humidité, la réutilisation, une mauvaise filtration et un risque accru d’infection, fournissant une recommandation contre l’utilisation de masques en tissu ^[19] .

Psychologiquement, porter un masque facial a fondamentalement des effets négatifs sur le porteur et la personne à proximité. La connectivité humaine de base par l’expression du visage est compromise et l’identité de soi est quelque peu éliminée ^{[47] , [48] , [49]} . Ces mouvements déshumanisants suppriment en partie l’unicité et l’individualité de la personne qui porte le masque facial ainsi que de la personne connectée ^[49] . Les relations et les relations sociales sont des besoins humains fondamentaux, hérités de manière innée chez tous, tandis que la réduction des relations interhumaines est associée à une mauvaise santé mentale et physique ^{[50] , [51]}. 

Malgré l’escalade de la technologie et la mondialisation qui favoriseraient vraisemblablement les liens sociaux, les découvertes scientifiques montrent que les gens sont de plus en plus isolés socialement et que la prévalence de la solitude augmente au cours des dernières décennies ^{[50] , [52]} . Les mauvaises relations sociales sont étroitement liées à l’isolement et à la solitude, considérés comme d’importants facteurs de risque liés à la santé ^{[50] , [51] , [52] , [53]} .

Une méta- analyse de 91 études portant sur environ 400 000 personnes a montré un risque de moralité accru de 13% chez les personnes ayant une fréquence de contact faible comparée à une fréquence de contact élevée ^[53] . Une autre méta- analyse de 148 études prospectives (308 849 participants) a révélé que de mauvaises relations sociales étaient associées à une augmentation de 50% du risque de mortalité. Les personnes socialement isolées ou se sentant seules avaient un risque de mortalité accru de 45% et 40%, respectivement. Ces résultats étaient cohérents selon l’âge, le sexe, l’état de santé initial, la cause du décès et les périodes de suivi ^[52] . Surtout, l’augmentation du risque de mortalité a été jugée comparable à celle du tabagisme et dépassant les facteurs de risque bien établis tels que l’obésité et l’inactivité physique ^[52]. Une revue générale de 40 revues systématiques comprenant 10 méta- analyses a démontré que les relations sociales compromises étaient associées à un risque accru de mortalité toutes causes confondues, de dépression, d’anxiété suicide, de cancer et de maladie physique globale ^[51] .

Comme décrit précédemment, le port de masques provoquant un état hypoxique et hypercapnique qui remet constamment en question l’homéostasie normale, et active la réponse au stress «combat ou fuite», un mécanisme de survie important dans le corps humain ^{[11] , [12] , [13]} . La réponse au stress aigu comprend l’activation des systèmes nerveux, endocrinien, cardiovasculaire et immunitaire ^{[47] , [54] , [55] , [56]}. Ceux-ci comprennent l’activation de la partie limbique du cerveau, la libération d’hormones de stress (adrénaline, neuro-adrénaline et cortisol), des modifications de la distribution du flux sanguin (vasodilatation des vaisseaux sanguins périphériques et vasoconstriction des vaisseaux sanguins viscéraux) et l’activation de la réponse du système immunitaire ( sécrétion de macrophages et de cellules tueuses naturelles) ^{[47] , [48]}.

Rencontrer des personnes qui portent des masques faciaux active l’émotion innée de stress-peur, qui est fondamentale pour tous les humains en danger ou dans des situations mettant leur vie en danger, telles que la mort ou une issue inconnue et imprévisible. Alors que la réponse au stress aigu (de quelques secondes à quelques minutes) est une réaction adaptative aux défis et fait partie du mécanisme de survie, l’état chronique et prolongé de stress-peur est inadapté et a des effets néfastes sur la santé physique et mentale. La réponse stress-peur activée de manière répétée ou continue amène le corps à fonctionner en mode survie, avec une augmentation soutenue de la pression artérielle, un état pro-inflammatoire et une immunosuppression ^{[47] , [48]} .

La pratique à long terme du port de masques faciaux a un fort potentiel pour des conséquences dévastatrices sur la santé. Un état hypoxique-hypercapnique prolongé compromet l’équilibre physiologique et psychologique normal, détériore la santé et favorise le développement et la progression des maladies chroniques existantes ^{[23] , [38] , [39] , [43] , [47] , [48] , [57] ] , [11] , [12] , [13]}. Par exemple, la cardiopathie ischémique causée par des lésions hypoxiques du myocarde est la forme la plus courante de maladie cardiovasculaire et la première cause de décès dans le monde (44% de toutes les maladies non transmissibles) avec 17,9 millions de décès survenus en 2016 ^[57] . 

L’hypoxie joue également un rôle important dans le fardeau du cancer ^[58] . L’hypoxie cellulaire a une forte caractéristique mécaniste dans la promotion de l’initiation, la progression, les métastases du cancer, la prédiction des résultats cliniques et présente généralement une survie plus faible chez les patients atteints de cancer. La plupart des tumeurs solides présentent un certain degré d’hypoxie, qui est un prédicteur indépendant d’une maladie plus agressive, d’une résistance aux thérapies anticancéreuses et de résultats cliniques plus médiocres ^{[59] , [60]}. 

Il convient de noter que le cancer est l’une des principales causes de décès dans le monde, avec une estimation de plus de 18 millions de nouveaux cas diagnostiqués et de 9,6 millions de décès liés au cancer en 2018 ^[61] .

En ce qui concerne la santé mentale, des estimations mondiales montrent que le COVID-19 provoquera une catastrophe en raison de dommages psychologiques collatéraux tels que la quarantaine, les verrouillages, le chômage, l’effondrement économique, l’isolement social, la violence et les suicides ^{[62] , [63] , [64]} . 

Le stress chronique associé à des conditions hypoxiques et hypercapniques déséquilibre le corps et peut provoquer des maux de tête, de la fatigue, des problèmes d’estomac, des tensions musculaires, des troubles de l’humeur, de l’insomnie et un vieillissement accéléré ^{[47] , [48] , [65] , [66] , [67]}. Cet état supprimant le système immunitaire pour protéger le corps contre les virus et les bactéries, diminuant la fonction cognitive, favorisant le développement et l’exacerbation des principaux problèmes de santé, notamment l’hypertension, les maladies cardiovasculaires, le diabète, le cancer, la maladie d’Alzheimer, la montée de l’anxiété et la dépression, provoque l’isolement social. et la solitude et l’augmentation du risque de mortalité prématurée ^{[47] , [48] , [51] , [56] , [66]} .